Biography

Sir William Walton

Compositore inglese di fama internazionale, protagonista della musica del Novecento e figura profondamente legata a Ischia e alla Mortella.
Sir William Walton
Sir William Walton con un grazioso koala

Sir William Walton nacque nella cittadina di Oldham nel 1902, figlio di genitori non molto abbienti con un background musicale. Il suo talento e la sua determinazione portarono tuttavia la sua musica ben oltre i confini della sua città natale.

Da ragazzo studiò nella scuola del coro di Christ Church, Oxford. Durante questi anni emersero sia la sua capacità di attrarre mecenati sia il romanticismo dolceamaro della sua musica.

Sul finire dell’adolescenza compose il suo primo Quartetto per Pianoforte e Archi ed entrò nelle grazie della famiglia aristocratica dei Sitwell.

Quest’amicizia e la capacità di Walton di trovare ispirazione nel quotidiano e nella musica a lui contemporanea portarono alla composizione della popolare e spiritosa Façade e dell'ouverture comica intitolata Portsmouth Point.

Anche da giovane compositore, egli dimostrò una grande versatilità con pezzi quali la cantata biblica Belshazzar's Feast e la colonna sonora per l'adattamento cinematografico della commedia di William Shakespeare Come vi piace (1936).

In gioventù si dedicò anche ai viaggi, visitando l'Italia, la Svizzera e gli Stati Uniti. Da compositore affermato, il suo lavoro continuò a essere caratterizzato da una varietà tematica e di genere, risultando al contempo fortemente inglese e internazionale.

Walton scrisse musica per voce, pezzi per occasioni reali come la marcia di incoronazione Crown Imperial, commissionata per l'incoronazione del re Giorgio VI e della regina Elisabetta nel 1937, oltre a partiture per adattamenti shakespeariani come il Riccardo III di Laurence Olivier (1955), sinfonie toccanti e opere come Troilo e Cressida e The Bear.

Sebbene fosse noto per la sua riservatezza, fece parte dell'establishment britannico e del mondo artistico del suo tempo: ricevette infatti il titolo di cavaliere nel 1951 e fu membro della Royal Academy of Music e della Performing Right Society.

Il legame con Ischia
Nel 1948 Walton si recò in Argentina, dove incontrò la sua futura moglie, Susan Gil Passo. Fu con lei che scelse le piante e i bulbi che avrebbero dato vita alla sua tenuta a Forio, sull’isola d’Ischia, poi divenuta “I Giardini la Mortella”.

In questi giardini, sviluppati con la pianificazione del paesaggista Russell Page e di Lady Walton, compose la sua ultima grande opera, Prologo e fantasia.

Lì pose anche le basi del William Walton Trust, fondazione nata per sostenere i giovani musicisti e rendere il suo lavoro accessibile al pubblico.

Il compositore si spense nella sua amata Mortella l'8 marzo 1983, all'età di 80 anni, lasciando un’eredità musicale e culturale di valore internazionale.